Alumnos
lean los siguientes textos informativos sobre las Cuencas de América. Los
mismos les servirán para realizar una actividad en el Taller de Informática con
la profesora Silvia Altamirano.
Cuenca
del rio Mississippi.
El
rio Mississippi nace en el lago Itaska (EE.UU), y luego de recorrer 3778 km,
desemboca, formando un amplio delta en el Golfo de México.
En
sus orillas se localizan importantes centros urbanos, como Minneapolis, San
Luis y Memphis. Por la margen derecha, recibe a su principal afluente, el Missouri,
que nace en las montañas Rocallosas y arrastra una gran cantidad de sedimentos
que va depositando en la llanura. Sus desbordes son muy temidos, por lo que el
gobierno estadounidense construyó represas para regular sus crecidas y
almacenar aguas para riego en épocas de sequias. Por la margen izquierda, el
Mississippi recibe afluentes como Ohio que, a su vez, incorpora las aguas del
rio Tennessee, sobre el cual también fue necesario realizar un control de
inundaciones provocadas por importantes crecidas.
En
los cursos superior y medio, el agua del rio se utiliza para regar los cultivos
cerealeros de la llanura y para abastecer al ganado que se cría en la zona. A
partir de la ciudad de San Luis, el rio ya es navegable, y en su curso
inferior, las lluvias del clima subtropical sin estación seca determinan que el
caudal sea mayor. En su desembocadura, es importante la actividad petrolera,
especialmente en la ciudad de New Orleans, un importante centro productor a
nivel nacional.
Cuenca
del rio Orinoco.
El
rio Orinoco nace en la sierra Parima, en el sur de Venezuela, y cuenta con 200
km de longitud. Se halla unido naturalmente a la cuenca del Amazonas por un
afluente, el rio Casiquiare. Recibe afluentes por la margen derecha, que
descienden del macizo de Guyania, como el rio Ángel, y por la izquierda, que
bajan de los Andes.
El
Orinoco se alimenta de las copiosas lluvias que se producen en verano. En su
desembocadura, es un amplio delta en el Atlántico Norte, las inundaciones
estivales del clima tropical son frecuentes, por ello el gobierno de Venezuela
ha realizado obras de canalización para evitar nuevas catástrofes. En esta zona
se localiza una vegetación selvática y, en las orillas de los canales, crecen
los mangles, una planta arbórea de las zonas costeras con raíces aéreas.
Cuenca
del rio Amazonas.
El
Amazonas es el segundo rio en extensión después del Nilo, pero es el más
caudaloso del mundo. Nace en los Andes peruanos, a partir de la unión de los
ríos Ucayali y Marañón, y con el nombre de Solimoes recorre la llanura hasta la
ciudad de Manaos, donde por la margen izquierda, recibe a su principal
afluente: el rio Negro. Desde allí hasta su desembocadura, se lo conoce como
Amazonas.
Luego
de recorrer más de 6000 km y presentar innumerables meandros en su recorrido,
desemboca en un delta interior y en un estuario exterior en el Océano Atlántico.
El
caudal que arroja al mar es tan grande que rompe con las olas, provocando un
sonido único llamado pororoca, que en el guaraní significa gran estruendo. El
Amazonas y sus afluentes permiten la navegación por el ámbito selvático hasta
los Andes.; por ello en sus márgenes, presenta puertos fluviales como los de
Iquitos, Pucallpa y Manaos.
Cuenca
del Plata.
Los
ríos que integran la cuenca del Plata dieron origen a la llanura más austral
del continente. Los países integrantes de esta área son Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay. Esta cuenca esta drenada por los ríos colectores Paraná y
Uruguay. Ambos desembocan juntos, formando el Rio de la Plata.
El
rio Paraná, uno de los más importantes de la cuenca, nace en el sudeste de
Brasil, de la unión de los ríos Paranaiba y Grande. Sus afluentes más
caudalosos son el Paraguay, que lo recibe por la margen derecha, y el Iguazú,
por la margen izquierda. El rio Iguazú es muy conocido por sus más de 200
saltos de casi 80 metros de altura, que permiten la formación de uno de los
mayores atractivos turísticos: las cataratas del Iguazú.
Los
sedimentos arrastrados por el Paraná y sus afluentes son depositados en su
desembocadura, formando un gran delta.
Sobre
el curso del Paraná se han construido varias represas hidroeléctricas, como la
de Itaipu, entre Brasil y Paraguay, y la de Yacireta, compartida entre
Argentina y Paraguay, y la de Yacireta, compartida entre Argentina y Paraguay.
El Paraná es el principal rio Navegable de la Argentina: se lo utiliza para el
transporte de mercaderías entre países del Mercosur, se construyeron números
puertos.
